粗犷、豪迈而又雄风健劲的西北高原，是镶嵌在中国西部版图上一颗璀灿的塞上明珠。千百年来，她在创造灿烂彩陶文化及浓郁地域风情的同时，也哺育出了一批以高原为体裁的艺术家，著名画家马西光就是其中的代表之一。马西光先生在青海高原度过的几十个春秋，他一直在致力于对中国画传统艺术研究的同时，善于在现实中摸索美的意境。他以独特的艺术语言创作的高原人物画，具有西部的风土人情、生活节奏、气质力度，蕴含着高原粗犷、奔放的激情，充满着对生活的热爱和赞美。

马西光，1932年生于山西临猗，1948年考入西北军政大学艺术学院，1957年考入西安美术学院深造。现为中国美术家协会会员，青海省美协名誉主席，作品以人物画见长。其创作的高原人物画展现出浓郁的西部风采。独特的渗透技法、动态的艺术构图，蕴含着高原粗犷、奔放的激情，充满着对生活的热爱和赞美，具有鲜明的艺术风格。出版有多种《马西光画集》和《写意人物画琐谈》等书籍。1999年，名列中国美协、中央电视台举办之《国画五十家》。2005年获国家科学技术奖励工作办公室授予的优秀人民艺术家称号。他还先后成功的在美国、日本、新加坡、马来西亚以及我国的香港、台湾等地举办画展，被誉为高原画派的拓荒者。

在几十年绘画实践中，马西光选择了笔墨与肌理效果相结合的方法描绘人物，他利用宣纸洇渗的特性，把两张纸叠在一起落墨，揭开后留下洇渗的透印效果进行创作，这种墨拓技法以往单用于山水画的创作，马西光将他移植到人物画中并获得了特殊的肌理效果，拓展了传统笔墨的表现手法，突出了高原的苍茫与粗犷、坚毅和厚重，也因此形成了他独特的绘画风格。

孔子云：“五十而知天命”借用马西光自己的话说“我是从五十岁才开始认真画画的。”从1988年开始，马西光的拓墨法在人物画上的运用，已具有明显的个人风格。通过上海的《书与画》杂志和北京《美术》杂志的约稿，并作为重点稿件的发表，他的作品逐渐为世人所知。大家十分惊诧，仿佛马西光成功的从一次艺术的涅磐中走出来了。

马西光被称为高原画派的开拓者、代表人并非偶然，实是当之无愧的。马西光先生对他的表现对象是那样的熟悉、那样的深情。这绝不是那些仅仅着眼于少数民族服饰的猎奇可比。他从二十几岁来到这在唐人边塞诗里被描写为寂寞荒寒之地，自然与文化都严重缺氧的青海高原，一呆就是几十年。1万多个日日夜夜里，他踏雪披霜，沐雨栉风，骑牦牛，住帐篷，与高原人心意相通，忧乐与共。他的生命与情感，他的艺术的根已经深固地扎在草原上，因此他才能从那里汲取到不尽的灵感之源，创作出数以万千计的优秀之作，塑造了众多的有血有肉、有情有性的人物形象。然而马西光对于他的表现对象，又不止于熟悉而已。更为重要的是对于人的深入理解和发现，是对于人性的深入发掘和赞颂。

马西光先生画人物一般不着背景，如戏曲舞台不用布景而布景却在演员身上一样。从他的人物身上也可以看到草原的风日和寒霜。因为他笔下的那些人物，从形貌肤色到性情气质，正是由这高原的风日寒霜刻画塑造而成的。其实，他在动物画上的成就，实不亚于他的人物画。如他笔下的牦牛、骆驼、驴、马、狗等动物，造型夸张生动，富于个性。牦牛粗犷有力，突现出坚忍不拔的精神特质；马的造型取法唐人，头小胸宽，蕴含雄强之气；驴的造型如民间玩具，稚拙可爱。

对于马西光绘画成就的评价，中央美术学院国画系主任姚有多说：马西光的艺术非常有特点，他的艺术是建立在深厚的生活基础上的，他的每张画都有韵味，不空泛，有内容，有生活情趣，充满着对生活的热爱；中国美术馆馆长杨力舟说：马西光的画给人鲜明的印象是“雅”和“含蓄”。对笔下的高原人，不论是丰润迷人的姑娘。彪悍的小伙子，还是饱经沧桑的老妈妈，马西光的浓墨重彩，或大笔挥洒、或轻描淡写、或工笔勾勒，宣泄着发自肺腑的对高原人粗犷豪放性格的深情，总有那么—股感人的人情味。这是马西光的抒情风格，也是他的艺术美之所在。

“热爱生活、热爱西部、热爱高原人”，使马西光始终保持旺盛的创作热情。对自然的热爱、对美的追求、对自我的不断超越，是他前进的动力。他不迎合时尚赶浪潮，淡泊名利。在激动中不浮躁，以平静的心态对待所取得的成就。如今，他虽年逾古稀，仍夺不停在探索，不断地在否定自我，向更高境界迈进。马西光先生确实是一位有理想、有追求、有信仰、有胆识的艺术家。笔者相信：他令后必有更多的大作问世。我们期待着！